横刀立马布局最少的步数为81步，而且经电脑验证过，已经不能再少。第一次有纪录的81步走法是由马丁·加德纳在1964年2月刊的《科学美国人》给出。在文章内他给了以下几种类似华容道的游戏的走法（括号内是Hordern分类的编码）：Pennant Puzzle(C19),L'Âne Rouge(C27d),Line Up the Quinties(C4),Ma's Puzzle(D1),Stotts' Baby Tiger Puzzle (F10).
变种解法
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当方块布置不同时，最优解法可能相差甚远。以下是一些不同布局的示范图。
表中的数字为最少步数，取自同济大学数学建模协会的第6期会刊 （页面存档备份，存于互联网档案馆）中的一篇文章，指出用电脑计算华容道一些不同布局方式的最佳步数，其中如果1×1的方块连续移动两格只算一步。
横刀立马: 81 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
横竖皆将: 81 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（又名云遮雾障）
守口如瓶之一: 81 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
守口如瓶之二: 99 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
层层设防之一: 102 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
层层设防之二: 120 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
三军联防: 65 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（又名交错堵道）
堵塞要道: 40 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
水泄不通: 79 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
四路皆兵: 66 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（又名四路进兵）
五虎拦路: 39 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（又名四将联防）
兵将连环: 75 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（又名夹道藏兵）
插翅难飞: 62 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
齐头并进: 60 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
兵分三路: 72 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
将拥曹营: 72 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
横马当关: 83 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
前挡后堵: 42 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（又名前挡后阻）
兵挡将阻: 87 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
兵临城下: 54 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
一路进军: 58 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
一路顺风: 39 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
兵临曹营: 34 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
雨声淅沥: 47 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
桃花园中: 70 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
捷足先登: 32 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
围而不歼: 62 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
将守角楼: 70 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（又名指挥若定）
巧过五关: 34 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
屯兵东路: 71 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
比翼横空: 28 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
峰回路转: 138 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
利用计算机逐个枚举开局排法并暴力搜索最少步数解法，验证得到的最优解需要步数最多的一种布局被命名为 “峰回路转”，需要138步。
部分取自“同济大学数学建模协会的第6期会刊”的布局只有名称及最佳步数，而无布局图，如: 五虎拦路、兵将连环等；经查找原参考书籍“独立钻石和华容道”取得其原布局图。[11]。