车内照明灯包括仪表灯、氛围灯和车顶灯，这些灯大多数有两种开关，一种手动开关，按钮一般在照明灯旁边，可以直接按击进行照明灯的开启或关闭，另一种是自动开关。
比较常用的车内照明灯为前后排车顶灯，也叫阅读灯，灯旁边有按钮，一般有三种模式，分别是ON常亮模式、DOOR开门亮关门灭模式、OFF关闭模式。按钮调至DOOR时，照明灯在打开车门时会自动亮起，车门关闭后会自动关闭。
一些液晶显示仪表，在汽车启动后会自动亮起，指针仪表则在开启汽车车灯的时候便会亮起。除了仪表灯he 车内顶灯外，车上还有储物箱和行李箱照明灯，打开/关闭前排乘员侧储物箱或行李箱时，其内部的照明灯会自动点亮；
有一些豪车车内带有氛围灯，例如劳斯莱斯的星空顶，这些灯的作用不是用来照明，而是用来提高车内氛围，提高汽车内饰的档次。这种氛围灯的调节大多数在中控屏幕上，有些车的车内氛围灯具有多种颜色选择。