可是，我们常说，结拜就是“拜把子”。要说拜天拜地拜二爷都好理解，这个“拜把子”是何意呢？“把子”是人还是物，为何要拜呢？
拜把子，最早在曹雪芹的《红楼梦》中出现。
我一个女孩儿家，知道什么粉头面头的！姨奶奶犯不着来骂我，我又不是姨奶奶买的梅香，拜把子都是奴才罢哩！
这是芳官损赵姨娘的话，这里可以发现，“拜把子”在当时属于底层人的活动，上层人压根看不起。这是事实，如论羊左还是刘关张，亦或是108将和瓦岗之辈，他们在结拜时，的确是底层。
曹雪芹生活在康乾时代，这说明，至迟在康熙时，就有了“拜把子”。
众所周知，湖南、湖北、四川和重庆等地有一种组织哥老会，据说是明末清初时，郑成功所创建。在四川，哥老会也叫袍哥会。哥老会中的大哥，也就是常说的龙头老大，叫“舵把子”。
舵用于掌控船的行驶方向，早先就是类似于船桨的东西，放在船尾，汉代出土的陶船上，就有这种装备。后来舵改进，像方向盘一样，放在船头。
不管哪一种，舵的作用都很明显，那就是控制船的方向，和领头人的作用一样，所以人们渐渐用“掌舵人”来比喻领头人。舵有舵柄，也叫把子，使用时要握着舵把子，所以人们又用“舵把子”来比喻老大。
当时底层人文化水平很低，大多数都是大字不识几个，所以大家慢慢就把“舵把子”省略成了“把子”。结拜时，大家要排好顺序，规定好谁是老大，所以结拜就叫成了“拜把子”。至今还有“扛把子”、“干把子”“把兄弟”之说，其意思都一样。
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